Η Claire-Louise Freemantle, οδηγός ενός 4×4 που κατηγορείται για τον θάνατο δύο οκτάχρονων μαθητριών σε σχολική γιορτή στο Λονδίνο, εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο δικαστήριο, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας υπόθεσης που έχει συγκλονίσει τη βρετανική κοινή γνώμη.
Η Freemantle αντιμετωπίζει κατηγορίες για δύο ανθρωποκτονίες από επικίνδυνη οδήγηση και επτά περιπτώσεις πρόκλησης σοβαρού τραυματισμού από επικίνδυνη οδήγηση. Τα κορίτσια Nuria Sajjad και Selena Lau έχασαν τη ζωή τους όταν το Land Rover της 49χρονης εισέβαλε στον φράχτη του σχολείου The Study Preparatory School στο Wimbledon, την ώρα που δεκάδες μαθητές και γονείς γιόρταζαν τη λήξη της σχολικής χρονιάς, στις 6 Ιουλίου 2023.
Η πρώτη εμφάνιση στο δικαστήριο
Σχεδόν τρία χρόνια μετά το δυστύχημα, η Freemantle παρουσιάστηκε στο Westminster Magistrates’ Court, όπου επιβεβαίωσε την ταυτότητά της χωρίς να της ζητηθεί να δηλώσει ενοχή ή αθωότητα. Η συνήγορός της, Sallie Bennett-Jenkins KC, ζήτησε να της επιτραπεί να καθίσει εντός της αίθουσας αντί του εδωλίου, επικαλούμενη λόγους υγείας και εξηγώντας ότι “η κυρία Freemantle έχει διαγνωσθεί με επιληψία και υπάρχει ανησυχία ότι μπορεί να υποστεί νέα κρίση”.
Η εισαγγελέας Catherine Patterson δεν αντιτάχθηκε στο αίτημα, ενώ η υπεράσπιση υποστήριξε πως “έχει συνεργαστεί πλήρως με τις αρχές κατά τη διάρκεια της έρευνας”. Ο δικαστής Paul Goldspring αποφάσισε την παραπομπή της υπόθεσης στο Old Bailey, σημειώνοντας: “Όλες οι εννέα κατηγορίες πρέπει να σταλούν στο Crown Court. Θα εμφανιστείτε στο Central Criminal Court στις 14 Ιουλίου φέτος.”.
Περίπου τριάντα άτομα, ανάμεσά τους γονείς των τραυματισμένων παιδιών, παρακολούθησαν σιωπηλά τη διαδικασία. Η Freemantle, ντυμένη με σκούρο κοστούμι, αφέθηκε ελεύθερη χωρίς περιοριστικούς όρους μέχρι την επόμενη ακρόαση.
Οι κατηγορίες και οι τραυματίες
Η οδηγός κατηγορείται για τον θάνατο των δύο μαθητριών και για σοβαρούς τραυματισμούς της μητέρας της Nuria, Smera Chohan, καθώς και της μητέρας Tamsyn Van De Vyver. Τραυματίστηκαν επίσης μια τρίτη μητέρα με το επτάμηνο βρέφος της, δύο οκτάχρονες και ένα επτάχρονο κορίτσι.
Η ανατροπή στην έρευνα
Οι ποινικές διώξεις ανακοινώθηκαν τον Μάιο, έπειτα από επικρίσεις των οικογενειών για τον τρόπο που η Metropolitan Police χειρίστηκε την υπόθεση. Τον Ιούνιο του 2024, η Scotland Yard είχε αναφέρει ότι η οδηγός υπέστη επιληπτική κρίση και δεν θα αντιμετώπιζε κατηγορίες.
Ωστόσο, η απόφαση αυτή ανατράπηκε, με την αστυνομία να ζητά συγγνώμη για τον χειρισμό της υπόθεσης και τον “αντίκτυπο στους πληγέντες”, δηλώνοντας πως θα “επανεκκινήσει θεμελιωδώς τον τρόπο διερεύνησης θανατηφόρων και σοβαρών τροχαίων”. Μετά την απαγγελία των κατηγοριών, οι δικηγόροι της Freemantle ανέφεραν ότι η πελάτισσά τους θα δηλώσει αθώα.
Έρευνα για τη συμπεριφορά αστυνομικών
Το Independent Office for Police Conduct διερευνά την υπόθεση για πιθανό ρατσισμό στον χειρισμό της από αστυνομικούς. Ο οργανισμός εξετάζει καταγγελίες για “ψευδείς και παραπλανητικές πληροφορίες” προς τις οικογένειες, με τέσσερις εν ενεργεία αξιωματικούς – μεταξύ αυτών έναν διοικητή και έναν ανώτερο ντετέκτιβ – να ερευνώνται για σοβαρή παραβίαση καθήκοντος.
Πηγή: tanea.gr
